« J’ai mes racines-territoires mais je n’ai pas de frontières. »

Abdallah El Hariri

Le Comptoir des Mines Galerie a l’immense honneur de présenter Abdallah El Hariri à partir de samedi 11 mai 2024 dans une exposition personnelle associant des recherches inédites aux périodes emblématiques de l’artiste. Étudiant à l’École des Beaux-Arts de Casablanca de 1966 à 1969 auprès d’illustres figures de la peinture moderne telles que Mohamed Melehi, Mohamed Chabâa, Jacques Azéma et Naima El Khatib-Boujibar, il acquiert une vision telle qu’il devient une figure majeure de l’art marocain, exposant aux quatre coins du monde. Sa vision de l’œuvre picturale est une quête d’un état pur où la tâche et la ligne délimitent les tracés des fondamentaux de la peinture, dans une œuvre en perpétuel mouvement.

Maqamat : Abdellah El Hariri

Par Farid Zahi

« Bien que matérialité visible, la peinture s’approprie inlassablement la spiritualité de la parole et en réinvente la teneur et la dimension. Elle ne cesse de mettre en scène le souffle qui la sous-tend, tendant ainsi à déconstruire la dichotomie si traditionnelle de la voix et de la trace.

Elle-même trace, la peinture demeure marquée par ce qui fait la communicabilité de l’humain, certes au-delà du message et de l’apriorique du sens, mais au cœur de ce qui érige la parole en image réversible. Cette tension archaïque, maintenue cependant par toute une métaphysique de l’identité, a été déjouée par le lettrisme pour un moment sans pour autant être résolue.

Le corps du sens

Le signe calligraphique en tant que matrice du langage et support savant du sacré est le corps sensible de la langue. La calligraphie est demeurée fortement marquée en cela qu’elle dénote une identité historique et est investie d’un pouvoir sacral de haute valeur. Interprétée, la calligraphie trouve son sens plastique plénier dans les différents usages qu’en font les peintres et les visées esthétiques qui sous-tendent leur travail.

Image visible et pérenne du sens, la lettre est une présence. Aussi le Coran et la mystique musulmane l’ont-ils chargée des significations et des dimensions les plus cosmographiques, lui prêtant la force et la puissance révélatrice du sens de l’univers et de l’omniprésence du divin. Que ce soit dans les mosquées (lieux saints par excellence), le livre ou les divers monuments, la lettre calligraphiée est message et présence fascinante du sens, jouissance visuelle et référence à la sagesse atteinte par la splendeur de la parole.

C’est peut-être ce qui explique cette prééminence de la lettre et des décorations architecturales chez les peintres de la lettre, tant cette dernière est considérée comme un des piliers des métiers architecturaux de l’Islam.

Abdallah El Hariri, sans aucune prétention théorique, telle qu’elle a été formulée en Orient arabe, par le groupe « Al bu’d al wahid » (L’unidimensionnalité), s’est installé depuis les années soixante-dix dans cette expérience problématique, devenue épineuse, de l’intégration de la lettre dans l’espace de la toile. Sans aucune prétention identitaire non plus (du moins aujourd’hui), ce travail unidimensionnel a révélé chez lui une passion pour ces traces perceptibles de l’être civilisationnel du peintre marocain. Un ancrage visuel dont l’ambiguïté est si éclatante qu’elle soulève moult interrogations.

Les motifs calligraphiques et artisanaux sont-ils l’objet ultime de la présence à soi de la mémoire? Le jeu et l’enjeu de la lettre se plie-t-il au désir créateur de l’artiste contemporain sans résidus signifiants? Quels sens s’élaborent dans cette pratique?

Jeux et enjeux du visible

Posées implicitement et explicitement, de telles questions trouvent dans le territoire imaginaire du tableau chez El Hariri (dont le nom rappelle justement celui des Séances, du tissage de la soie ainsi que l’interface écriture image!) leur espace de prédilection.

Ainsi, le peintre n’a eu de cesse de travailler sur les variations de la posture de la lettre comme s’il reprenait (destin du nom!) ce que son homonyme arabe avait réalisé avec El Wassitey entre le mot et l’image. En effet, ce graphiste de formation peint une fragmentation vertigineuse du signe, agence son étendue en un mouvement transfuge, volatile et éclaté. La lettre st généralement abstraite de son concept, livrée au vide de sa splendeur corporelle.

Elle est parfois mot, incantation mystique. Parfois encore, c’est l’ombre de la lettre qui prend place ; une sorte de calligraphie personnelle, laquelle prend forme dans l’anonymat de son corps. Puis, d’une manière radicale, l’ombre se transforme en bande, en parchemin illisible. Une sorte de platitude qui mime l’écriture et l’invite à son effacement originel.

El Hariri fait baigner ces faisceaux de lettres dans l’ouverture chromatique et formelle qui sollicite leur émergence et leur disparition. Voltigeant autour de leur position initiale, elles transcendent dans tous les sens leur sens et leur signification potentiels. Au point de se dissoudre dans un enchevêtrement à la limite de la déperdition. La lettre devient ainsi pré-texte aux jeux innombrables de combinaisons qui s’offrent au regard, telles des partitions musicales au rythme latent.

Pourtant, la lettre est objet d’abstraction. Elle ne fait sens que dans sa corporalité présente, dans le mouvement qui la propulse dans le vide. Vide en général métaphorique, puisqu’il s’agit d’à-plats chromatiques que le peintre a su transformer en mouvance gestuelle.

L’abstraction de la lettre est en réalité un leurre. Car, quand elle se meut en motif, « perdant » de la sorte sa signification langagière, elle ne fait que suspendre le sens de l’association (nadhm) à laquelle elle est destinée. Le corps de la lettre n’est, en effet, jamais définitivement dissocié de ses potentialités et de sa prédestination à la signification. En témoignent les lettres préambules à quelques sourates ainsi que les significations données aux lettres dans le soufisme et la magie.

D’où l’ambiguïté qu’engendre la volonté de transformer la lettre (motivée) en motif! Elle est motif mais transporte toujours en elle ses présupposés et ses couches de sens en sommeil. C’est certainement cela même qui « motive », dans le même espace, la forme de l’arcade et les motifs de mosaïque qui s’annoncent ici et là dans quelques travaux de Abdallah. Une ambiguïté d’autant plus apparente qu’elle fracture le corps de la toile et la marque par deux démarches plastiques en tension: celle de la liberté gestuelle, voire lyrique et celle moins libre et plus conditionnée de l’usage ornemental des motifs calligraphiques et architecturaux.

Et l’on assiste ainsi à une scénographie double dont les deux démarches se laissent contaminer l’une par l’autre. D’une part la touche embrasse la diversité chromatique du zellige et crée une festivité de couleurs variées relatives aux motifs architecturaux; de l’autre une gestualité débordantes à la limite des à- plats. Alternance qui envahit l’espace de la toile et la soumet à une tension permanente, celle qui anime la vision artistique du peintre et le maintient dans un équilibre problématique.

Cette manière de résoudre la tension est, à mon sens, révélatrice de la créativité propre à El Hariri. Elle le maintient dans le lien et le lieu des échanges et des fluctuations. C’est peut être pour cela que la diagonale est son espace vibratile et l’oblique est son teint de regard préféré. Comme si, à travers cette posture, le peintre nous invitait à vivre avec lui la chaleur cuisante de la mise en miroir de l’au-delà du visible et à maintenir en éveil ce qui transcende la double face du monde. »